不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，因此，大多数不锈钢的含碳量均较低，有些钢的wC（含碳量）甚至低于0.03%（如00Cr12）。不锈钢中的主要合金元素是Cr，只有当Cr含量达到一定值时，钢才有耐蚀性。因此，不锈钢一般wCr均在13%以上。不锈钢中还含有Ni、Ti、Mn、N、Nb，Mo，si等元素。

不锈钢常按组织状态分为：

马氏体 钢、 铁素体 钢、 奥氏体 钢及沉淀硬化不锈钢等。另外，可按成分分为：铬不锈钢、铬镍不锈钢和铬锰氮不锈钢等。
1、 铁素体不锈钢 ：含铬12%～30%。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高，耐 氯化物应力腐蚀 性能优于其他种类不锈钢。
属于这一类的有Crl7、Cr17Mo2Ti、Cr25，Cr25Mo3Ti、Cr28等。 铁素体不锈钢 因为含铬量高，耐腐蚀性能与抗氧化性能均比较好，但 机械性能 与工艺性能较差，多用于受力不大的耐酸结构及作抗氧化钢使用。这类钢能抵抗大气、硝酸及盐水溶液的腐蚀，并具有高温抗氧化性能好、 热膨胀系数 小等特点，用于硝酸及食品工厂设备，也可制作在高温下工作的零件，如燃气轮机零件等。
2、 奥氏体不锈钢 ：含铬大于18%，还含有 8%左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。 奥氏体不锈钢 的常用牌号有1Cr18Ni9、0Cr19Ni9等。0Cr19Ni9钢的wC<0.08%， 钢号 中标记为“0”。这类钢中含有大量的Ni和Cr，使钢在室温下呈 奥氏体 状态。这类钢具有良好的塑性、韧性、焊接性和耐蚀性能，在氧化性和 还原性 介质中耐蚀性均较好，用来制作耐酸设备，如耐蚀容器及设备衬里、输送管道、耐硝酸的设备零件等。 奥氏体不锈钢 一般采用固溶处理，即将钢加热至1050～1150℃，然后水冷，以获得单相 奥氏体 组织。
3、奥氏体 - 铁素体双相不锈钢 ：兼有奥氏体和 铁素体不锈钢 的优点，并具有超塑性。
奥氏体和 铁素体 组织各约占一半的不锈钢。在含C较低的情况下，Cr含量在18%~28%，Ni含量在3%~10%。有些钢还含有Mo、Cu、Si、Nb、Ti，N等合金元素。该类钢兼有奥氏体和铁素体不锈钢的特点，与铁素体相比，塑性、韧性更高，无室温脆性，耐 晶间腐蚀 性能和焊接性能均显著提高，同时还保持有铁素体不锈钢的475℃脆性以及 导热系数 高，具有超塑性等特点。与奥氏体不锈钢相比，强度高且耐 晶间腐蚀 和耐 氯化物应力腐蚀 有明显提高。 双相不锈钢 具有优良的耐孔蚀性能，也是一种节镍不锈钢。
4、 马氏体不锈钢 ：强度高，但塑性和可焊性较差。
马氏体不锈钢 的常用牌号有1Cr13、3Cr13等，因含碳较高，故具有较高的强度、硬度和耐磨性，但耐蚀性稍差，用于力学性能要求较高、耐蚀性能要求一般的一些零件上，如弹簧、 汽轮机 叶片、 水压机 阀等。这类钢是在淬火、回火处理后使用的。